Экспрессия генов (лат. expressio - выражение) - это процесс, с помощью которого информация от гена используется в синтезе функционального продукта гена.

Эти продукты часто являются белками, но в генах, не кодирующих белки (интроны), таких как гены-переносчики РНК (тРНК) или малые ядерные РНК продукт представляет собой функциональную РНК.

Процесс экспрессии генов используется всеми живыми организмами - эукариотами (включая многоклеточные организмы), прокариотами (бактериями и археями) и используется вирусами - для создания макромолекулярного механизма для жизни.

Экспрессия гена управляет такими процессами, как транскрипция, сплайсинг РНК, трансляция и посттрансляционная модификация белка.

Регуляция генов дает клеткам контроль над структурой и функцией, и является основой для клеточной дифференцировки, морфогенеза и универсальности и адаптивности любого организма. Регуляция генов может также служить субстратом для эволюционных изменений, поскольку контроль времени, места и количества экспрессии генов может оказывают глубокое влияние на функции (действия) гена в клетке или в многоклеточном организме.

В генетике экспрессия генов является наиболее фундаментальным уровнем, на котором генотип порождает фенотип, то есть наблюдаемый признак. Генетический код, хранящийся в ДНК, «интерпретируется» экспрессией генов, а свойства экспрессии отображаются в виде признаков. Такие фенотипы часто выражаются синтезом белков, которые контролируют форму живой структуры, или которые действуют как ферменты, катализирующие специфические метаболические пути, характеризующие организм в целом.

Таким образом, регуляция экспрессии генов имеет решающее значение для развития живых существ.