Гаметы являются гаплоидными, то есть они имеют только один аллель от каждого гена.

Когда мужские и женские гаметы сливаются во время оплодотворения, образовавшаяся зигота будет содержать два аллеля от каждого гена.

Исключение: у мужчин есть только один аллель от каждого гена, расположенного на половой хромосоме, так как эти хромосомы не спарены (XY).

Для любого данного гена комбинация аллелей может быть классифицирована следующим образом:

Если материнские и отцовские аллели одинаковы, то потомство считается гомозиготным по этому гену;

Если материнские и отцовские аллели различны, то потомство считается гетерозиготным по этому гену;

Самцы имеют только один аллель для каждого гена, расположенного на половой хромосоме, и, как говорят, гемизиготен для этого гена.